大熊猫是怎样变得不吃肉的
大熊猫是怎样变得不吃肉的?答案可能藏在编码鲜味受体的基因里。
美国密歇根大学的张建之和他的同事说,大熊猫有一种非活性的Tas1r1基因,这种基因能让我们感受到鲜味。
他们发现Tas1r1基因在大约420万年前停止了工作。化石记录显示,大熊猫的祖先大约在700万年至2百万年前”弃肉从竹”。研究团队怀疑大熊猫碰上了环境变化,它们的食物变得匮乏。大熊猫改变食物时,Tas1r1基因失去了功能,于是即使在肉类食物丰富时,大熊猫也不想吃肉了。
但可能还有个陷阱。时间判断上的误差使得很难判断何者在先是先不吃肉,还是大熊猫先失去对肉味的感觉。