5种最流行的宠物蛇：玉米蛇颜色变化叹为观

　　在美国充满异国情调的宠物市场中，玉米蛇是目前最为流行的宠物蛇，但它实际上在美国东部，从新泽西州到佛罗里达礁岛群都十分常见。玉米蛇是一种温顺、耐寒的蛇，很容易照料，但更特别的是其遗传多样性。许多玉米蛇携带着诸如白化症的基因突变，呈现出蛇类中最叹为观止的色彩变化。

　　球蟒也以斑纹和体色的变异众多著称，一些罕见的品种可以卖到5万美元甚至更高的价格。这种来自西部非洲的蛇类以其防守策略得名，即在遇到威胁时可以紧缩成球体，并将头部保护在球体中心。捕猎的时候，球蟒利用结实的肌肉束紧猎物，使其血液流动停止，并在不到一分钟内死去。

　　在野外，加州王蛇常常以有毒的响尾蛇为食。它们具有强壮的躯体，长度可达1.5米，而且蛇如其名，堪称是美国境内最强大的蛇。有趣的是，加州王蛇也是最为流行的宠物蛇之一，如果经常触摸，它们可以变得像小羊羔一样温驯。加州王蛇本身无毒，却对一般毒蛇的毒素免疫。

　　牛奶蛇与王蛇的亲缘关系很近，它们之间的杂交品种在宠物市场中十分常见。不过，纯种的牛奶蛇比任何杂交品种都漂亮得多。牛奶蛇并不具有毒液，体表橘红、黑色和白色的环状图案是一种贝氏拟态现象，即通过模拟更加危险的物种——在这里是剧毒的珊瑚蛇——来吓退天敌。