美人鱼一直是个传说，她究竟是否存在呢？最近，在国外上映了一部有关美人鱼的，又引起了人们对美人鱼的兴趣，这种动物是否真正存在?这的确是十分耐人寻味的。
人鱼原是灾难之源?
传说人鱼是出海人的诅咒。他们上半身美得让人窒息，下半身是长满鳞片的冰冷鱼尾，再加上魅惑人心的歌声，无数的水手们就被这样引向不归路。他们虽然很长寿，却仍然会面临死亡，而且据说人鱼没有灵魂。
很多传说中都提到美人鱼与人类结婚的故事。大多数情况下，男子偷走了人鱼的帽子或腰带，或是梳子和镜子。这样东西被妥善藏好的时候，人鱼会跟他一起生活，一旦被她找到自己的失物，她就会回到海里。一般情况下，人鱼对人类而言是很危险的。他们赠与的礼物会带来不幸，比如引发洪水之类的灾难。在旅途中看到人鱼是沉船的恶兆。他们有时渴望看到凡人被淹死，他们引诱年轻人跟他们一同到水下生活。
西南太平洋群岛上的美拉尼西亚人也有类似的神话传说，他们的美人鱼名为“阿达拉”，上半身为人形，下半身为鱼形，居住在太阳里，经由彩虹来到地球，平时隐匿于海上的龙卷风之中。不同于其他美人鱼的是，阿达拉在美拉尼西亚人眼里是一种危险的人物，他们会用飞鱼袭击人类，使他们昏迷不醒甚至死亡。
今天，人们所知道被告知人鱼的形象，大多都是水手们误将浮出海面为幼仔哺乳的海牛错认为女子。老普利尼是一位记述过“人鱼”生物的自然科学家，在他的不朽著作《自然历史》中写到“至于美人鱼，也叫做尼厄丽德，这并非难以置信……她们是真实的，只不过身体粗糙，遍体有鳞，甚至像女人的那些部位也有鳞片。”不过，与大众将人鱼视为灾难的观念不同，在原始宗教信仰中，人鱼本是海洋女神的化身之一，人们相信向她许的愿会得以实现。
其实，不论拥有着何种观念，时至今日，人鱼给人们留下的最深印象，仍然是其神秘、迷人的魅力。
海底真有人鱼?
1990年4月《文汇报》有这样一则报道一些科学家正在竭力设法找到这一当今考古学最惊人的发现，一个3000年前美人鱼的木乃伊遗体的由来。一队建筑工人在索契城外的黑海岸边附近一个放置宝物的坟墓里，发现了这一难以相信的生物。这一发现的消息是由前苏联耶里米亚博士透露给西方的。她看起来像一个美丽的黑皮肤公主，下面3d字谜网有一条鱼尾巴。这一惊人的生物从头顶到带鳞的尾巴，计长有173厘米。科学家相信她死时约有100多岁的年龄。
1991年，新加坡《联合日报》发表了题为《南斯拉夫海岸发现1.2万年前美人鱼化石》的报道科学家们发掘到世界首具完整的美人鱼化石，证实了这种以往只在童话中出现的动物，的确曾在真实世界里存在过。化石是在南斯拉夫海岸发现的。化石保存得很完整，能够清楚见到这种动物拥有锋利的牙齿，还有强壮的双颚，足以撕肉碎骨，将猎物杀死。“这只动物是雌性的，大概1.2万年前在附近海岸出现。”柏列 奥干尼博士说。奥干尼博士是一名来自美国加州的考古学家，在美人鱼出现的海域工作了4年。奥干尼博士说“它在一次水底山泥倾泻时活埋，然后被周围的石灰石所保护，而慢慢转为化石。化石显示，美人鱼高160厘米，腰部以上像人类，头部发达，脑体积相当大，双手有利爪，眼睛跟其他鱼类一样，无眼帘。”
1991年8月，美国两名渔民发现人鱼事件，报道如下最近美国两名职业捕鲨高手在加勒比海海域捕到11条鲨鱼，其中有一条虎鲨长18.3米。当渔民解剖这条虎鲨时，在它的腹内胃里发现了一副异常奇怪的骸骨骨架，骸骨上身三分之一像成年人的骨骼，但从骨盆开始却是一条大鱼的骨骼。当时渔民将之转交警方，警方立即通知验尸官进行检验，检验结果证实是一种半人半鱼的生物。对于这副奇特的骨骼，警方又请专家进一步研究，并将资料输入电脑，根据骨骼形状绘制出了美人鱼形状。参加这项工作的美国埃毁斯度博士说，从他们所掌握的证据来看，美人鱼并不是传说或虚构出来的生物，而是世界上确实存在的一种生物。
科威特的《火炬报》在1980年8月24日报道最近，在红海海岸发现了生物公园的一个奇迹---美人鱼。美人鱼的形状上半身如鱼，下半身像女人的形体，跟人一样长着两条腿和十个脚趾。可惜的是，它被发现时已经死了……
除了有关鱼化石的发现外，不少人还表示曾经亲眼见到过活着的人鱼。1962年曾发生过一起科学家活捉小人鱼的事件。英国的《太阳报》，中国哈尔滨的《新晚报》及其他许多家报刊都对此进行了报道。前苏联列宁科学院维诺葛雷德博士讲述了经过1962年，一艘载有科学家和军事专家的探测船，在古巴外海捕获一个能讲人语的小孩，皮肤呈鳞状，有鳃，头似人，尾似鱼。小人鱼称自己来自亚特兰蒂斯市，还告诉研究人员在几百万年前，亚特兰蒂斯大陆横跨非洲和南美，后来沉入海底……现在留存下来的人居于海底，寿命达300岁。后来小人鱼被送往黑海一处秘密研究机构里，供科学家们深入研究。
有关人鱼的发现
1958年，美国国家海洋学会的罗坦博士在大西洋5公里深的海底，摄到一些类似人的海底足迹。1963年，在波多黎各东南海底，美国海军潜艇演习时，发现了一条怪船，时速280公里，无法追踪，人类现代科技望尘莫及。
1968年，美国摄影师穆尼，在海底附近发现怪物，脸像猴子，脖子比人长四倍，眼睛像人但要大得多，腿部有快速“推进器”。
1938年，人们曾在爱沙尼亚的朱明达海滩上，发现“蛤蟆人”鸡胸、扁嘴、圆脑袋，飞快跳进波罗的海里。可以说，诸如“人鱼”这类海底奇异生物的存在由于有了实物作证，那么它也就由人们所谓的“荒诞”、“迷信”、“神话”的东西转变为当前一项严肃的科学研究课题了。