古代用来处罚女性罪犯的刑罚可以说是数不胜数!除了那些典型的酷刑以外，其他多是极尽羞辱之事。例如，将被抓通奸的女子不但公开示众而且要裸身进行凌辱。俗语说，人要脸树要皮，这么一闹，不少女子无法忍受，直接撞壁而死的不计其数。其羞辱程度之深，可以想象!
两百多年前，乾隆皇帝过大寿的时候，英国乔治国王派出以马戛尔尼为首的庞大祝寿使团，前来中国拜寿。使团中有一位叫做亚历山大的画家，他以出色的水彩画技艺，留下极为宝贵的中国社会风俗画。其中一辐，是“枷号示众”，还有一幅，是“贯耳刑罚”。
“枷号示众”我们并不陌生，古代的罪犯大多会遭遇这样的处理方式。《儒林外史》中的一位汤父母汤知县，酷暑中将一位穆斯林在衙门前“枷号示众”，并且将数十斤牛肉堆放在枷锁上，终于导致该穆斯林死亡，引起一场纠纷。
至于“贯耳刑罚”，今天的中国人并不熟悉。原来马戛尔尼的使团到来后，有一位中国人对使团中的随员傲慢无礼，被地方官员判处“贯耳”的刑罚。图画中， 一位拖着辫子赤裸上身的人被绑在一个柱子上，一支箭穿过他的耳朵，将他的头钉在柱子上。他的头靠在柱子上，一点都不能移动，如果移动，可能会把耳朵扯下来。
画面中，罪犯的旁边站着两位满清官员，一位手里拿着很大的写着汉字的牌子。据说牌子上写的是他的罪行，官员向过往行人展示这位罪犯的罪行。不过亚历山大并不认识汉字，只是照猫画虎地描了几个似是而非的字而已。显然。这种“贯耳”刑就是一种示众的刑罚。
示众是一种耻辱刑，它旨在把罪犯赤裸裸地展示在熟人面前，让他颜面扫地，名誉不存，来达到惩戒犯罪的目的。不过事实上，这种做法往往不但不能实现其初衷，而且往往带来更为邪恶的后果。
中国的古代法律规定，妇女犯了奸罪，往往被判处脱裤子，当中裸体受杖的刑罚。有了这条规定，亲戚邻里之间若有因小隙而成仇怨者，有人就会就捕风捉影，指控对方家中妇女有奸情，然后贿赂官府，让逮捕被告妇女裸体受杖。
到打板子那天，原告约集亲友，一齐来到公堂“看打”;有时还未升堂，收受了贿赂的衙役先把被告妇女脱掉裤子示众“晾臀”;有时行刑完毕，仍不让妇女穿裤，随即拉到门前大街上“卖肉”。当时还有一种惯例，就是被告妇女必须光着脚过堂。未过堂之前，仇家就趁机怂恿无赖子弟把这妇女的鞋子脱掉，裤子褪下，有的人顺手把鞋子拾去，满街人随意传看。
今天的人们有所不知的是，中国小脚崇拜时期，女人的脚和鞋子是其最为私密器官和物件，光脚出庭，脱鞋传看，是对女性最严重的羞辱。很少有女人在经过这样光天化日的羞辱之后，还能苟活在人世，据说不少妇女不堪这样的凌辱，当场碰壁而死。
虽然将有奸情的罪犯女子公开示众来凌辱，这样的作法初衷本来是激发人们的羞耻心，为了杜绝此事。可是，这样的方法，特别是对于女性奸情的示众，其实激发了很多人内心深处最丑恶最淫邪的窥阴癖，报复癖，示众或许成为流氓无赖的欢乐节日，也成为展示流氓无赖人性黑暗的舞台。