46亿年前，太阳系的第三轨道行星——地球诞生。彼时还是一片蛮荒，火山爆发不断，天地电闪雷鸣，白天有如煎锅，夜晚有如冰窖，完全没有能够诞生生命的任何条件。
几亿年时间过去之后，年轻气盛的地球终于暂时冷静了下来，在闪电、高温、高压等等情况条件的作用之下，在覆盖全球的海洋之中慢慢出现了有机物，经过经年累月的不断反应，在海洋之中充斥了各种各样的有机物，被称为“原始汤”。
而在这些有机物中，出现了两种极其特殊的物质，一种是RNA和DNA，一种就是蛋白质，两者结合之后，再加上一层膜，套上一些其他的“小物件”，于是在35亿年前，最早的单细胞元原核生物——蓝藻就这样出现了。
蓝藻开始在海洋之中大量繁衍，并且靠着光合作用产生了大量的氧气，从而为真核生物的出现提供了条件。“为了”保护自己的遗传因子，这些单核生物在DNA周围再盖上一层膜，于是就有了真核生物，真核生物进一步演进，就出现了多细胞生物，地球开始变得生机盎然了起来。
但这个演进过程，却在7亿年前戛止。
从8.4~6.5亿年前的这段时间里，学者将其命名为震旦纪，所谓震旦，即为日出黎明之时，象征着阳光与希望，但在阳光出现之前，却是一段漫长的黑夜。
在距今7亿年前后，整个地球突然发生了一场极其剧烈的降温现象，整个地球进入了冰天雪地之中，甚至连广袤的海洋也结了冰，厚度可达数千米，无数冰川横亘于陆地之上，原本繁盛的生命停止了生命活动，地球陷入了死寂之中。
这段冰河时期，被地质学家称为“震旦纪大冰期”，整个地球陷入了茫茫白色之中，甚至连赤道地方也完全冻结，生命进程由此被中断。而对于这段时期的冰冷成因，却让很多科学家争破了头，各种假说都被提了出来。
一种是细菌影响学说。事实上，早在25亿年前的新太古代时期，就已经发生过一次大冰期，在此之前，地球大气中还含有大量的二氧化碳，而氧气却少得可怜，后来蓝藻等微生物大量繁殖之后，开始不断消耗二氧化碳，而二氧化碳又是最重要的一种温室气体，二氧化碳越来越少，导致的结果就是地球不断降温。
而震旦纪大冰期也是差不多的道理，细菌大量繁殖消耗二氧化碳和甲烷等等温室气体，致使地球保温能力降低，最终使得地区变冷。但这个假说的问题在于，彼时有氧呼吸也已经相当盛行，经过十几亿年的发展，氧气和二氧化碳之间应当已经实现了冬天平衡。何况当时的二氧化碳最低时期也高过现在，现在赤道都没封冻，为何那时赤道也结了冰呢？
于是火山说就被提了出来，说是在那时候大量的火山爆发，无数的扬尘遍布大气之中，由此遮挡了日光，致使地球变冷，但火山爆发也带来了大量的二氧化碳和二氧化硫等等温室气体，等到扬尘降下之后，地球又慢慢回暖了，而这跟之后地球气候的演变也相互贴合。
但这个假说的也存在一定的问题，那就是震旦纪大冰期整整持续了1.8亿多年，而火山扬尘根本不可能漂浮如此之久，一旦扬尘落下，地球在太阳的照射之下将迅速回暖，根本不会造成如此之久的冰期。
，有人就提出了另一个假说——外星文明干涉说，说是地球本身是外星高级文明的一个生命试验场，而彼时地球生命的演进速度实在太慢，经过了30亿年的演化还没有出现真正意义上的动物等高级生命，于是开始干涉地球生命演进过程，而后促成了震旦纪大冰期结束之后的寒武纪生命大爆发。
但这种假说甚至于不能说是一种假说，因为几乎没有证据，只能说是一个猜想。但对于自然演化来说，突然出现一个如此之久的冰河时期，这是自然变化极其难以达成的效果，至少根据现在的研究，还没有一个假说能够完美解释这次冰期的形成，以及之后寒武纪生命大爆发的出现。