美国华盛顿大学医学院（Washington University School of Medicine）和塞特癌症中心（Siteman Cancer Center）的研颈宣布，疫苗研制取得新进展。
抗癌疫苗能够激活免疫细胞，使后者把肿瘤细胞识别为外来物，从而攻击肿瘤。医生们认为疫苗产生的免疫反应可以作为其它癌症疗法的补充，或者作为高危险人群的预防措施。
塞特癌症中心的马哈纳库马博士说“我们一直在研究一种叫作乳腺球蛋白-A的蛋白质，80%的乳腺瘤中都有乳腺球蛋白-A。”马哈纳库马（Thalachallour Mohanakumar）是免疫学和肿瘤学教授。“乳腺球蛋白-A在癌症免疫疗法中备受关注，因为它经常在乳腺瘤中出现，并且分泌量很高。”
马哈纳库马博士及其的研究报告发表在美国《国家肿瘤研究所杂志》（Journal of the National Cancer Ititute）和《研究和治疗》（Breast Cancer Research and Treatment）杂志上。他们构造了一个DNA片断疫苗，这个DNA片断序列能够在人体内生产乳腺球蛋白-A（mammaglobin-A）。
研究人员认为，DNA疫苗能够激活T细胞识别乳腺球蛋白-A，当后者在细胞表面出现时，把它当成外来蛋白即抗原。被激活的T细胞增殖，遇到乳腺球蛋白-A抗原时就发起攻击。
“乳腺球蛋白-A与乳腺发育有关，在乳汁中也有分泌，”马哈纳库马说。“所以我们必须证实，我们能够引发一种针对正常人体蛋白的免疫应答。”
研究者把设计好的DNA疫苗注入实验老鼠的皮下，使老鼠象人体免疫系统那样对乳腺球蛋白-A产生免疫反应。然后，再给老鼠输入带有乳腺球蛋白-A抗原的细胞，结果发现，疫苗激活的T细胞攻击了抗原细胞。
研究小组还把疫苗激活的T细胞转输给带瘤老鼠，有的老鼠分泌乳腺球蛋白-A，的则不分泌。结果，那些分泌乳腺球蛋白-A抗原的停止了生长、体积缩小，而不带抗原的肿瘤则继续正常生长。
“这个结果说明，疫苗激活的免疫反应特异性地针对乳腺球蛋白-A。”
“现在我们已经能够有效地引发针对乳腺球蛋白-A的免疫反应，我们计划在有乳腺癌危险的病人身上和乳腺癌复发病人身上进行临床试验，”马哈纳库马说。“我们想知道，DNA疫苗是否能够预防乳腺癌，或者消除乳腺癌，或者仅仅延缓肿瘤生长。”