德国《明镜》周刊4日报道称，该国一家养老院的护士长助理杰西卡·汉森在2020年秋天感染了新冠，因为她的某位此前核酸检测结果呈阳性，而当时仍在试用期的杰西卡不得不坚持上班。确诊后，她的健康状况急转直下，最终被送进重症监护室。
尽管杰西卡的感染流程看起来再清楚不过，但她的病被认定为病却花了近9个月的时间。杰西卡说，她的雇主不仅没有向有关部门递交关键信息，甚至还在她久病未愈且出现新冠后遗症的情况下辞退了她。柏林某职业病咨询中心负责人卡琳·维斯特表示，“尽管雇主在法律上有义务将疑似案例移交有关部门，但他们往往不会这么做。”因为其中涉及不少问题比如雇员和雇主往往缺乏类似经验；有些雇主担心申请过程会给管理带来消极影响；负责理赔的公司超负荷运转等。截至今年6月底，德国已有147956例新冠肺炎患者申请职业病认定，26483人申请工伤事故认定。德国疾病防控机构罗伯特·科赫研究所今年5月发布数据称，10%到15%的感染发生在工作环境中，理论上应该有更多雇员提出类似申请。
对从业者来说，认定为职业病是非常重要的。而按照德国目前的法律规定，只有从事健康或护理行业的确诊人员才能被认定为职业病。德国左翼党联邦议员费尔施尔表示“与职业病相关的福利待遇优于法定的、事故险或死者家属抚恤金。认定职业病之所以重要，是因为我们对新冠肺炎的后遗症还知之甚少。其他因工作环境感染的人员也应该按照工伤获得相应待遇。”甚至还有许多人根本不知道可以申请为职业病，从未提交任何申请。
申请的流程也颇为复杂。申请者必须追溯感染的确切日期，指明具体传染者，而这并不容易。，申请者还必须能够排除在私人生活环境中被感染的可能性。相比之下，医护人员举证就容易得多假如有护士的核酸检测结果呈阳性，一般就认定她是在工作中感染了病毒。费尔施尔对此批评道“完全不可理解，这一标准为什么不适用于教师、超市收银员或警察等行业。”而且在大多数情况下，患者没有精力完成冗长的申请程序。杰西卡就曾多次因新冠肺炎症状住院，后来还患上。她抱怨道“在那段本就艰难的时间，我还必须为了职业病的认定不断提交新文件，接受一次次的调查。”