近日，据外媒报道，非洲南部国家博茨瓦纳发现新冠病毒的新变异株B.1.1.529，且已在南非迅速蔓延开来。专家称，该变种病毒的威力很可能比现有的德尔塔病毒更可怕。伦敦大学学院遗传学家巴洛克斯称，该变种可能从患者体内进化而来。
据美国全国广播公司（NBC）刚刚消息，由于担心德尔塔病毒及新发现的Omicron变异毒株的影响，美国纽约州州长霍楚（Kathy Hochul）宣布纽约州进入“紧急状态”。与此，多国宣布禁止相关航班入境。
综合路透社、俄罗斯卫星通讯、彭博社报道，英国25日最先宣布暂停从南非、纳米比亚、莱索托、博茨瓦纳、津巴布韦、斯威士兰飞来的航班，从这些地区回国的英国旅客必须接受隔离。随后，新加坡和以色列也宣布，暂停上述国家和莫桑比克的航班旅客入境或过境。
当地时间11月26日，世卫紧急会议讨论新型变异毒株。会后世卫组织发布声明，将B.1.1.529列为“需要关注”的变异株（Variant of Concern），并命名为Omicron（奥密克戎）。而这距离该变异株被发现只过去了两天时间。
世卫组织说，到目前为止，新突变的全基因组序列不到100个。初步研究表明，与其他“需要关注“的变异株相比，该变异株导致人体感染病毒的风险增加。根据最新研究显示， Omicron突变株具有15个突变，是现有突变株中最多的一个变体，将影响抗体识别和接种。，15个突变中有部分突变将增强病毒复制能力和感染力，还有突变将提高病毒毒力。
据每日邮报26日报道，国卫生大臣贾维德（Sajid Javid）警告称，专家认为新冠变种Omicron可能已在英国本土出现，新冠疫苗对该变种的效果将至少降低40%，因为该变种与在南非发现的新冠Beta变种共享一个突变。