在中国有很多大型的港口，包括上海港、天津港，广州港、宁波舟山港等等，在这些大型的港口中，每天都有着无数的大大小小的船舶进进出出，异常繁忙。在这些大型港口里，有着这样一群人，他们的名字叫引航员。
外来的船舶对所到的港口、航路不熟悉，好比你到一个陌生的地方，很有可能迷路或走进死胡同。如果没有引航，船舶很容易发生搁浅、碰撞等事故。所以引航员的工作，至关重要。作为一名引航员，他们要对大大小小的各类船只，都能够做到娴熟驾驶和操纵；还要熟悉当地港口的水域情况、潮流变化、暗礁分布；还要有熟练的英语口语能力，和外国船长沟通零障碍。除此之外，要说最考验引航员综合应变能力的，还是如何紧急处理好突如其来的断电、团雾密布、船只失控等各种险情。
今晚节目，请来了三位引航员，与观众们分享他们的引航故事。他们是来自舟山引航站的高级引航员邵建国、高级引航员戚勇英以及一级引航员王博。这个集装箱年吞吐量世界前三强的港口，正是因为有他们的引航，才能让繁忙的港口忙而不乱、一路高歌。
三位引航员，初接触工作努力克服不适
邵建国曾是上海一家船运公司的船员，有一次船只开到日本进港时雾气太大， 申请了引航员引航，就是那一次，那位引航员的专注与认真，让邵建国开始对引航员这一份工作上了心。他毅然决定辞职，回到舟山，做一名引航员。戚勇英、王博与邵建国一样，都是因为对引航工作的痴迷、钦佩而选择了这个职业。这三个人一干，都是十几年。
舟山是我国唯一的群岛城市，地处长江三角洲和东部沿海要冲，背靠江浙沪经济发达地区，港口和区位优势十分明显。与此，舟山港岛礁密布，又地处杭州湾与长江口两大流域的入海区域，潮差大、流速急、流向复杂，而且航门水道多，对引航增添了更大的难度。
为了能够在如此复杂的舟山港做好引航工作，邵建国一行，需要掌握舟山港域的特点、航道、水深、水流以及航标设置等，收集潮汐、气象、航道、水流、码头资料和航道变迁、小型船舶活动规律，为安全引航提供客观依据。并且，还需要学习驾驶大大小小各种各样的船只。散货船，油化船，集装箱，特种船还有现在含有高科技技术的LNG船。在学习与适应的过程中，引航员们付出了常人难以想象的艰辛。成为引航员之前从没有开过船上船就晕的王博，在成为引航员后，强迫自己克服头晕，忍住头痛，适应船上的生活；曾经初生牛犊不怕虎，风浪再大也硬着头皮上的邵建国，随着技术的熟练，越来越谨慎，仔细判断风向和水流，对大自然越发充满敬畏。
危险丛生生命受到威胁，不惧困难坚守工作岗位
外来船舶进入舟山港区，对港口航路不熟悉，为了避免发生搁浅、触礁、碰撞等事故，船长一般都会申请引航。此时引航员就上船，操纵船舶并指挥拖轮将船舶安全地靠入泊位或驶离泊位。
可是，船舶并非汽车，无论是体形、重量、行驶环境、操作方式都有很大的不同。由于潮流、风向等因素的作用，船舶如果朝着目标直线行驶，反而会偏离目标。而且，现在的大型船舶造价动辄上亿，轻微的磕碰就损失巨大。如果是大型油轮，一旦发生碰撞造成原油泄漏，那后果更是不堪设想。就像停车一样，船舶的靠泊和驶离是船舶驾驶过程中难度最大的环节，引航员的工作就是完成这两个难度最大的环节，其责任之大可想而知。
引航员这份工作，也隐藏着高风险。每天登上好几层楼高的软梯上到船上，如果是风平浪静的江面还好，遇上大风暴，浪涛汹涌，那么在颠簸起伏的软梯上，每一步都潜藏着危险。据美国《读者》杂志调查，引航员危险性仅次于矿工和试飞员。据戚勇英描述，海上的波浪非常大，尤其是遇到涨潮或者退潮，又或者是大风暴天，那么小艇是会随着海浪上下颠簸起伏的，上下起伏的高度可以达到四五米左右。如果引航员把握不好登船时机，很有可能会被夹在小艇和轮船的中间，，也有可能掉落到海里。除了徒手攀爬，目前国际上没有更好的方法来解决引航员登船的问题。每一年国际上都会有几个引航员在登船过程中丧生，也曾经有戚勇英的同行，在登船过程中掉落甲板，造成高位截瘫。
除了登船的危险，在引航的过程中，还有其他数不胜数的惊险情况，其中最典型的就是船舶失控。邵建国、戚勇英和王博在工作过程中，都遇到过不同程度的船舶失控。邵建国曾经遇过一个从沙特开到舟山的油轮，载满30万吨原油，行至虾峙门航道的时候，油轮方向盘卡住，无法控制方向，并且舵角显示器坏掉，无法看到船行驶的角度。邵建国当机立断让船减速，并且让机舱右满舵，抱着赌一把的风险将船往深水区引。值得欣慰的是，邵建国最终化险为夷。
用专业素养，赢得外国船长的尊重和认可
引航员在日常工作中，绝大多数时候都是与外国人打交道。外国轮船到达中国港口以后，引航员往往是第一个上船的人，也是外国人见到的第一个中国人。引航员既要负责安全地将船只停泊到码头，在完成引航任务的过程中，肩负着与外国船员沟通，展现中国人精神风貌的重任。也正，引航员被称为是“水上国门形象第一人”
随着国力的发展，中国的航海技术不断提升，引航员的专业素养也越来越高，外国船长和船员对于中国和中国引航员的看法，也有了巨大的改观。以前下雨天登船时，引航员被淋湿，对方船员可能只是递过来一条毛巾，如今，船长会亲自迎到船长的办公室，提供热水洗澡。邵建国说“我觉得得益于这个时代的美好和国家的兴盛，让我们港口的发展迅速，也让我们引航工作越来越被重视和需要，我要感谢是这样一个美好的时代，让我找到了职业的自豪感和幸福感。”
今晚节目中，三位引航员将通过他们的讲述，让我们了解到一个平时陌生但对于港口而言十分重要的工作。因为时代的发展和国家的兴盛，港口发展迅猛，也让引航员的职业越来越受到重视和需要；而引航员也用自己专业的引航技术和敬业的服务态度，赢得了外国船长对中国引航员的认可。今晚21:10，江苏卫视《美好时代》，敬请期待！