一天，名医发现新购进一堆小麦又瘦又瘪，便问伙计“这些蛀小麦是何人送来?”伙计回答“是城南张大户送来的。”这时忽来一位急症病人，那病人的丈夫说“我娘子近来常常发怒，哭笑无常，整日，甚至还伤人毁物，请为她除病驱邪!”王怀隐望闻问切之后，捋须笑道“不必惊恐，此乃妇女脏躁症也。”言毕，开了一方，上书甘草、小麦、大枣三味药，意用汉末医圣《金匮要略》中的良方“甘麦大枣汤”治疗妇女更年期出现的精神与心理方面的症状。那汉子临行时，又补充道“她还常常夜间出汗，湿透衣衫。”王怀隐点头答道“嗯，知道了，先治好脏躁症再说吧。”
五日后，那妇人病愈，前来拜谢王怀隐。他关切地问“今天再来治盗汗症?”那妇人笑道“已一并痊愈了。”王怀隐暗自思忖，难道甘麦大枣汤也有止盗汗的作用?后来，他有意以此方又治了几个盗汗症病人，均不见效。他大惑不解。正当这时，店堂小伙计与张大户的争吵声惊动了王怀隐。伙计手握一把张大户送来的小麦说“这样的小麦我怎能收?你别以为做药就可以将就些，这瘪麦子你拿回去吧!”王怀隐听罢，忆起上次那妇人所用的小麦就是张大户送来的瘪麦子，于是急忙上前道“张老兄，你这麦子是……”张大户红着脸诉出了实情“这是漂浮在水面上的麦子，我舍不得丢弃，便送来了。”王怀隐吩咐伙计“暂且收下，另放一处，并注明‘浮小麦’三个字。”
后来，王怀隐用浮小麦试治盗汗、虚汗症，果然治一个好一个。太平兴国三年，他与同道好友王祜、郑奇、陈昭遇潜心研究张仲景的医著，合编成《太平圣惠方》一书，并将浮小麦的功效记入该书。从此，“浮小麦”一药便为历代医家治用至今。
等编著的《太平圣惠方》，了唐宋之际各种方书的有关内容和广大人民群众的医疗经验。既是各家验方的汇编，又是一部综合性的医学巨著，其内容丰富.理论观点也比较统一，对文献研究和中医临床实践均有重要价值。