面首在古代是什么意思？“面，貌之美；首，发之美。”面首的意思，就是美男子，最早确定这个词汇的是就是南北朝著名的荒淫皇帝刘子业。面首引申为男妾、男宠，而传统文化比较含蓄内敛，所以使用比较优雅的词汇。
《宋书·前废帝纪》记载，山阴公主刘楚玉荒淫，有一天与自己的弟弟刘子业说笑，山阴公主说:皇帝有三宫六院妃嫔众多，都是父皇的孩子，为什么我就只有驸马一个人。
刘子业荒淫，当即就赏赐给了姐姐刘楚玉30个美男子，称之为面首，供其玩乐。
原本的“面首”指的是面容，并没有贬义或者褒义，是一个中性笔。之后，面首成为了“健壮俊美”的代称，直到南北朝时期，成为了美男子与男宠的特殊称谓。
历史上，拥有面首的大多都是贵妇人，也有部分的皇帝拥有面首，比如秦始皇的生母赵太后、汉成帝的宠妃赵飞燕与赵合德、女皇帝武则天等。而西汉很多的皇帝，也拥有男宠，不过那时候并没有“面首”一词。
武则天虽说比一般女子好运，能坐上这个位置的她是历史上第一位也是一位。作为一个女人我认为她是不幸的。
武媚娘身边的男人们
第一个丈夫李世民，武则天入宫的时候，李世民已经是垂暮之年。心有余而力不足，就这样武则天在花样的年纪守着一个老人，还担惊受怕着。因为有个算命的说李唐天下被一个姓武的女子搞垮了，福兮祸所兮，武则天躲过了这一劫被送到了感业寺。作为李世民的遗孀她没有子嗣，原以为只能在枯灯礼佛中结束。
谁曾想到李世民的小儿子李治看上了她，她比他大那么多，武媚娘也彷徨过，相比于吃斋念佛的过一生，还不如尝试下和小皇帝李治谈一场惊世憾俗的爱情。这场爱情的确受到了很多人的质疑。李治冲破重重阻隔才成功迎娶了武媚娘，在李治的后宫，她一个前朝的妃子改嫁给李治，没有李治的宠爱，她是在这后宫是活不下去的。
武则天攻于心计，心狠手辣，兼涉文史。30岁才产下长女，据《资治通鉴》记载武则天的长女出生后才一月之际，王来看过她的女儿之后，她就亲手把女儿给掐死，并嫁祸于王。其实我看不懂武则天和李治到底是真有感情还是相互利用，无疑他俩在政治上相当默契，因为李治想要掌握实权就得绊倒三朝元老——长孙无忌这一家，以及开国元老关陇贵族们。他俩夫妻终于在掌握了大唐的天下。武媚娘怎么也想不到的是，自己一手扶持的李治居然想过河拆桥。
在麟德元年（664年）与宰相上官仪商议，打算废掉武氏皇后之位。但上官仪的废后诏书还未草拟好，武皇后即已接到消息。她直接来到高宗面前，追问此事，唐高宗不得已，便把责任推到上官仪身上。十二月，上官仪被逮捕入狱，不久，即被满门抄斩。
估计到了这里武则天才真正有了取而代之的决心，不然哪个女人不愿意花容月貌，要操心这天下事。就是被这男人辜负了，武媚娘才会有野心做皇帝。不能完全跟本人不搭嘎，她本身膨胀的野心也是有的。而后她也扶持过自己儿子做皇帝，太子李弘没登基就莫名其妙死去了，之后是次子李贤成为太子后期被判谋逆罪贬为庶人后被酷吏折磨而死。
据说李弘是因为为萧淑妃的子女求情，是是武后的姐姐韩国夫人与高宗的儿子。亲人和丈夫的背叛让武则天的杀心顿起，她心中男人带给她的就只有背叛。。。然后是唐中宗李显、唐睿宗李旦全都继承了父亲李治懦弱靠女人的基因，武则天怒了，怎么每个儿子都那么不争气？何不取而代之！
武则天的面首
武则天的面首主要有和尚薛怀义、御医沈南璆、张易之、张昌宗他们都是相貌英俊、体格健壮的男人，能够满足武则天的欲望。这仅仅是得宠的，不知名的还有很多呢。为了管理她的男宠，武则天还设立了一个机构，叫控鹤监后来改名奉震府由张易之、张昌宗二兄弟管理。可以看出前半生总在守活寡的武则天欲壑难填了。
只有一人敢站出来反对武帝纳男宠，那人就是狄仁杰。说来也奇怪，武则天就对狄仁杰唯命是从，控鹤监也是为他解散。我估计狄仁杰是武则天生命中第二个看着有威严的男人，第一个是李世民啊。狄仁杰还要求武帝远离二张兄弟，武则天这次用了妙招，说自己在唐高宗时期气血两亏，需要修身养性。只有采取元阳，以培根本，才能阴阳合而血气充足，这不有两颗牙还重新长出来了。话都说到这份上，狄仁杰也不好再辩驳，只得劝她适当调节性生活。朝堂之上，君臣竟以猥亵之言争论男宠的事，足可见唐朝的开放了。
武则天宠幸男宠，一方面是填补私生活的寂寞；另一方面是在挑衅男权社会的规则。将男子纳入后宫也是她一个女的骄傲，这是对天下男子的挑战，包括朝廷上的那帮反对她的人。无疑武则天能力盖过了一帮男子，作为女人的她又是可怜可悲的、孤独寂寥的。如果她的丈夫或者儿子都是能托付的人，武则天还会成为一代女帝么？能有对镜贴花黄，为君俏红颜的机会。为何还要和男人一较高下呢？一个无字碑留给后人说的气度，谁人能比？
