李秉宪饰演的善宇是个冷酷无情且自制力极强的黑帮小弟。他对黑帮老大姜老板一直忠心耿耿，由于他足够忠诚，又有勇有谋、业务过硬，所以老大很赏识他，也很信赖他。为此，老大特意把一家位于首尔的酒店的经营权交给了他，这些都让他感觉到了人生的“甜蜜”。
可惜好景不长，没过多久，善宇便接到了一个非常艰巨的任务去监视老大的漂亮情人——申敏儿饰演的熙秀。因为老大觉得情人开始红杏出墙了，所以交代善宇，只要他抓到证据，就可以将熙秀处死。
交代完任务老大就去谈生意了，留下善宇在家盯着美丽的熙秀。才三天时间，善宇就发现了熙秀与男人约会的事实。要是按照以往的作风，他早就按照老大的吩咐去做了，只是这一次，不知为何，他竟动了恻隐之心，亲手放了他们。之后，他自己的厄运便接踵而至，他先是遭到了另一个组织的毒打，接着又被老大抛弃……
幕前幕后片中饰演善宇的李秉宪是韩国近年风头正盛的男演员，也是广为中国观众熟悉的韩国艺人，他是宋慧乔的前男友，也是宋承宪的挚友。他和张东健一样都是佛教徒。在电视剧方面，他把韩国所有能拿的奖都拿遍了。电影方面，其电影处女作《是谁让我发疯》就让他拿到了大钟奖新人男演员奖。本片则使他荣获三个影帝的头衔。其近期电影代表作有《看见恶魔》《好家伙、坏家伙、怪家伙》《JSA安全地带》《情约笨猪跳》等。片中饰演熙秀的申敏儿是韩国近年冉冉升起的新星， 2001年，她因为参加了Ki Ki专属模特票选活动获得冠军而进入韩国演艺圈。《美丽的日子》是她的第一部电视连续剧，第一次出演电视剧就和李秉宪合作，在剧中她饰演李秉宪任性的妹妹。她的第一部电影作品则是《火山高校》。
由于气质独特，经常获得广告商的青睐，所以敏儿在韩国有“广告女王”之称。其代表作有《玛德琳蛋糕》《悲伤电影》《这该死的爱》《我喜欢现在这样》《魔王》《GOGO 70》《厨房》《十亿韩元》《我的女友是九尾狐》等。2009年她还出版了游记《敏儿的法国日记》。
画外之音不得不承认的是，近几年的韩国电影发展速度非常快，不但影片产量高，而且形式丰富，质量可观，在模仿好莱坞的道路上，韩国做到了世界首屈一指。如果说好莱坞是一位老师的话，韩国便是那个学得最好的学生。其商业电影的类型化运作，不但令亚洲人民震惊，也让世界人民震惊，更重要的是他们在学习的并未忘记自己的民族特色，而是可以很好地将二者融合，这些都让很多影迷吃惊。若想检验上述言论的话，本片是很好的切入点。
一方面，类型化机制非常成熟，本片的黑帮故事讲得很完整，也很深刻;另一方面，影片的商业策略也很完善，最突出的特征便是明星制的成熟，本片所打的明星牌，正是在韩国乃至亚洲都炙手可热的大明星李秉宪，他外形硬朗，轮廓分明，眼神冷酷，是很多女性观众的菜。所谓将黑帮故事讲出深度，从以下例子可以看出一二，影片一开始的时候，徒弟问师父“师父，到底是杨柳摇动还是风动呢?”师父眼皮都未抬，微笑着回答“既非风动，也非树动，而是你的心动。”此语正是出自六祖慧能“不是风动，不是幡动，仁者心动”的偈语典故，由此可见影片的“禅”调。
后来男主人公在学校看着老大的女人拉大提琴，影片出现了开始时风吹树叶的镜头，以此告诉观众这个男人已经心动了。也正因为此，他才放过老大的情人，只是他自己并不知道，心动恰是厄运的开始，是“甜蜜”的结束。讲到这里，我们不禁想起影片的片名——《甜蜜的人生》，但现实是这人生一点都不甜蜜，反而很残酷，所以片名反而成了最大的讽刺，此种手法在《优雅的世界》《黑社会之以和为贵》等影片中都用过。
就像《这个杀手不太冷》中小女孩马蒂达与里昂相互救赎的关系一样，本片中李秉宪饰演的善宇与老大的情人之间也是这样一种相互救赎的关系。表面上，善宇放过了女孩，让她死里逃生，是对她身体的救赎。但内心里，女孩却是善宇的精神救赎者。借着监视女孩的机会，善宇第一次自觉地意识到生活、生命的美好。
女孩可以温柔地与神秘男子约会，可以优雅地拉大提琴，可以悠闲地去购物，可以和男子边调情边吃晚餐，可以去迪厅跳热舞……正是这些日常生活的细节，让善宇一点点动心，一点点变得柔软，似乎唯有这样，才活得像个人样儿。偏偏之前七年里的善宇，只是个跟在老大屁股后面的小跟班，尽管被信任、受赏识、被重用，但依然毫无自己的生活，终日只能小心翼翼地跟在老大身后，而且时刻都有“伴君如伴虎”的紧张与焦虑。
因为他一旦失手，之前所有的努力皆是白费，在老大的眼里，他不过是一只会叫的狗。所以，恰恰是女孩的出现，让他意识到了自己的生存处境。为了尊严，为了爱，他宁愿改变，放走女孩，哪怕自己就此闯祸。影片结尾，善宇买了那盏熙秀喜爱的台灯，然后派人送给了她。对于他来说，这盏灯充满了象征意义，它象征着女孩对他的启发，给他的光芒与希望。