人死了以后，邀请自然界的鸟类来啄食尸体的"天葬"，是西藏藏族人民的古老风俗。
山腰上筑有几个石台，几个藏胞，把尸体放在山坡的一个石台上，死者的家属在不远的地方烧着酥油茶。
天葬都安排在早晨进行。据说神鸟啄食尸体，如果全部吃净，就表明死者生前没有罪恶，灵魂能够升天；如果没吃干净，就意味着死者身前有罪过，灵魂也就难以升天了。由于这个缘故，所以天葬都要赶早进行，免得"天鸟"吃了别的东西，把尸体剩下。
按照传统的风俗，为表示对亲人的悼念，人死了以后，先由家属给死者脱光衣服，把尸体弄成蹲坐式，用氆氇裹起来，再用绳子拢住，在家里停放三天，第四天早晨就抬出去天葬。
掌司天葬的过去称"巫师"，现在称作"天葬师"。天葬的仪式开始了穿着藏袍的几个天葬师整整衣服，净净手，然后各自站到近台前面，一边念着超度灵魂的经咒，一边抽出藏刀，支解尸体，割下一块块的肉条，扔到旁边的山坡上。
在天葬师支解尸体的时候，的人在天葬台周围的山间点起了一撮撮熏烟，让灵魂驾着袅袅轻烟升天；，也是对"神鸟"发出邀请的信息。
过了一会儿，一只只凶猛的苍鹰，秃鹫，兀鹫，从四面八方飞来，飞临天葬台上空，盘旋一回，就俯冲而下，降落到山坡上，一只只都有三尺来高。
天葬师们这时已经把尸体上的肌肉割光了，再支解全身骨骼，用糌粑把碎骨和血水拌和在一起，做成面条，供给"天鸟"啄食。据说，这样，连一点血腥味也不留在地上，才意味死者整个身躯升入天堂。
按照藏族风俗，如果天葬的有男有女，就先葬男的，后葬女的。这倒不是男人的特权，主要是女尸的肉比男尸的肉容易吞食，不致造成过剩。
十分钟的时间，尸体连肉带骨被统统吃光，平均每只巨鹰可吃七、八斤，胃口可真不小！鹫鹰飞走，只有乌鸦在解尸台上寻找残渣．．．．天葬师收起刀子、用具，用糌粑搓洗手上的血迹余腥，端起煮好的酥油茶喝完，天葬到此结束。