居住在云南西双版纳的布朗族,过去,无论男女老少死了都要举行隆重的葬礼。现在还有部分寨子保留着这种传统习俗。
布朗族人实行土葬,集体墓。每个寨子都有自己等级严格的葬墓区。进入葬墓区的死者,必须在本寨居住两年以上。每个寨子一般都划分五个葬墓区第一葬墓区埋葬十五岁以下的少年儿童,每层埋四个死者尸体;第二葬墓区埋葬十五岁至三十五岁的成年人,每层埋六个死者尸体;第三葬墓区埋葬三十五岁至五十岁的中年人,每层埋七个死才尸体;第四葬墓区埋葬五十岁以上的老人,每层埋八个死者尸体;第五葬墓区埋葬被本寨群众公认道德败坏的人(如经常打骂人,乱搞两性关系,不守寨规等)。这些人,不分年龄埋葬。每层埋两个死者尸体。
如果是本寨人而又不在本寨死的,则不能进入埋葬区,只能由家属另找地方单独埋葬。
葬礼开始之前,死者家属要把通往葬区的道路打扫干净。按照规矩,死者的妻子和小的儿女不能参加葬礼,以后也准去扫墓,十八岁以上的男子才能参加葬礼。出殡前,死者装在一个简易的棺材内,先由寨里的一位德高望重的老人作祈祷。他用香樟树枝蘸水泼洒竹楼四周后,,才由人们把棺材从阳台下抬走。死者尸体在抬离寨时,他的脸要始终向着寨子。
到达葬区后,老人又祈祷后,由抬死者的四个青年,把棺材的包裹尸体的全部葬具砍碎、剪碎,连同死者一起埋葬。然后,大家才一同回寨。每个人在回家的路上要跨过一支点燃的香火(蜡烛),香火旁边放着一张用竹子细编的七个小孔的小圆桌──踏料。据说它是为防止死者的"魂"返寨而设的。凡是参加葬礼的人,必须接受祈祷老人用清水泼洒头部,才能进寨,以此驱逐他们身上的妖魔,消除以后的灾难。
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