蒲公英 Taraxacum mongolicum 是很常见的菊科植物，在很多人的印象里，它是一团团白色小绒球，吹一口气，就会有很多小伞飞出来，飘散在空中。去网上搜一下蒲公英，就能看到很多这样的图。
小学的课文里也有一篇《蒲公英的种子》
“我是蒲公英的种子，有一朵毛茸茸的小花。
微风轻轻一吹，我离开了亲爱的妈妈。
飞呀，飞呀，飞到哪儿，哪儿就是我的家。”
其实课文里写错了，能飞的不是蒲公英的种子，而是具冠毛的果，众多冠毛向外放射成一把羽毛伞的形状，蒲公英的果才能御风飞行，整个果序上的果聚集在一起，冠毛也交织在一起，形成了我们大多数人所认识的白色绒球。
蒲公英具冠毛的果
蒲公英果期的形态，人人都认得，然后来看花期，这就是前面说你可能不认识的原因，但你肯定见过，作为城市里最常见的菊科植物之一，早在一、二月份天寒地冻，冰雪尚未消融的时候，它就已经在你家楼下悄悄开放了。
这就是它开花的样子，数根花葶从基生叶中挺出，鲜黄色的舌状花组成直径约3cm的头状花序，由于太常见了，对植物不了解的人多半会把它看成其他常见的野菊花，毕竟都是头状花序，一眼看上去差不多，而果期的白色绒球形态过于深入人心，相比之下，它在开花的时候反而变得泯然众人（花）了。
《琵琶行》的歌女在年轻貌美时，享有“五陵年少争缠头”的待遇，等到“暮去朝来颜色故”，便“门前冷落鞍马稀”，蒲公英却相反，因果期而被人熟知，在花期则被人忽视，虽然芳华已逝，唯见白头凋零，可就靠那漫天飞扬的白发，才会带给人们无限浪漫的遐想。