普通翠鸟（Alcedo atthis）是鸟类中知名度最高的种类之一，是中国画的花鸟图里最常画的意象之一，也是为数不多的出现在现代小学语文课文中的鸟类之一。翠鸟的著名还有一个不得不提到的原因只因它们拥有十分漂亮的蓝色羽毛就遭受了中国传统糟粕——“点翠”工艺——的迫害，至今仍在被黑心商人们大量捕杀（见文章“点翠”的思考野生动物在文明社会里应当是怎样的地位？）。
普通翠鸟，雌
普通翠鸟属于佛法僧目（这个目我们之前讲过一种鸟三宝鸟）翠鸟科，体型小巧敦实（体长约15cm）。和其他翠鸟一样，普通翠鸟的喙长且粗壮，尾羽较短，这种流线型的体型在野外很容易辨识。翠鸟科的鸟类大多羽色靓丽（比如蓝色居多的蓝翡翠Halcyon pileata，和红色居多的赤翡翠Halcyon coromanda;这两种翠鸟在中国都有分布），普通翠鸟也不例外。
蓝翡翠
赤翡翠
普通翠鸟的头部和两翼均为蓝绿色，缀以明显具有金属光泽的辉蓝色斑点；喉部白色，胸部至腹部均为橙色，和上体的蓝/绿色形成鲜明的对比；背部至尾羽全为鲜艳的辉蓝色（我一直觉得很像中国画颜料里的“三青”，也像松石的颜色；背部颜色稍浅略偏绿，尾羽更蓝，这两部分就是开头所提到的“点翠”的主要原料了，每只翠鸟就这么小，这部分蓝色少之又少，可想而知为了贴够一套首饰要杀死多少翠鸟），飞起来就像一道亮蓝色的闪电（此处为@红嘴蓝鹊 的形容，我表示认同，因为翠鸟的速度很快，经常在水面上就只看到一道蓝光闪过伴随着一声尖叫——那毫无疑问就是它们了）。普通翠鸟的头部并不是全呈蓝色，它的耳羽区域是橙色的（这块橙色区域是它和它的相似种蓝耳翠鸟Alcedo meninting最重要的差异之一），在耳羽后方则有一块长圆形白斑。
蓝耳翠鸟
普通翠鸟的雌雄羽色相似，不过有一点区别一眼即可辨识雌鸟的下喙是橙红色的，上喙是黑色的，而雄鸟的喙则全为黑色。最初我认识@红嘴蓝鹊 就是因为刚刚入学的他在我面前区分出了普通翠鸟的雌雄，从而让我大感兴趣追了上去（此处省略二百五十万字）。
普通翠鸟，雄
普通翠鸟之所以“普通”，是因为它是翠鸟科中分布最广的种类之一普通翠鸟在整个欧亚大陆均有分布，而在中国，除了海拔3000米以上的高原地区以外，普通翠鸟的分布遍及全国，只不过在东北和西北地区为夏候鸟，而在其余地区则是留鸟。
正如大家所了解的，普通翠鸟绝大多数时间都在水边活动，它的食物主要是水生动物，例如小鱼和小虾米。平时它常蹲在水边视野开阔的枝头等立足点检视水面，一旦发现猎物，它会迅速起飞并俯冲至水下捕捉。它的羽毛结构和体型都很方便水下高速运动，你会看到它以很快的速度冲入水中，没几秒便以同样的速度冲出水面并回到栖息处。从此可见，如果你想寻找普通翠鸟，那么就要先找到一片植被不错的水面（水不能太浅），而这并不是什么罕见的环境，，事实上，作为最常见的湿地鸟类之一，在很多水域（包括但不限于水库、河流、水田、城市公园水域）你都有机会见到它们一闪而过的靓丽身影。
普通翠鸟抓鱼
普通翠鸟的巢建在岸边近乎垂直于水面的陡坡上的土洞里，每窝产卵4-6枚，多的时候也有6枚以上甚至10枚的。