秋末的时候，北京街头已经很少有什么花朵了。除了盆栽的菊花，也就是稀稀拉拉的牵牛。这个时候会有一些亮红色的五角星小花分外亮眼，它们或者趴在墙壁上，或者缠在栏杆上，又或者干脆趴在冬青卫矛之上，全然不顾及即将到来的寒冬，依然绽放着自己的花朵，它们就是茑萝松Ipomoea quamoclit 。
茑萝松太容易被认出了，在城市里，我们用红五星一样的花朵，加上羽毛一样的叶片，藤子状的身体这三个特种就能锁定这种常见野花了。茑萝松并不是我国本土的植物，它们的老家在热带美洲，因为花形美丽被遍植于我国庭院之中。陕西、河北、河南、山东、江苏、安徽、浙江、江西、福建、广东、广西、四川、贵州，云南各省都有栽培，在大街小巷仔细去找找总会发现它们的身影。
茑萝松的花
茑萝松的果实
茑萝松最特别的还有它们的叶子，感觉植株上有很多松针一样的叶片，不过，每一个小“松针”并不是一个叶片，而是一个裂片而已。一片植物的叶子有各种各样的形状，但就裂和不裂这件事儿就有很多门道可以讲。有些叶子是完整的一大片，边缘也是整齐的，比如滴水观音（海芋）的叶片，这就是我们通常所说的全缘叶片。而有些叶片像经过了一些简单裁剪，分成了几个小片，比如悬铃木和枫树的叶片，都变成了掌状。还有分裂地更深的，就是是茑萝松这样的叶片了，一个叶片上的裂片成了“纤细的羽支”，叶子也变成了轻柔的羽毛。叶子为什么要裂，至今没有一个万全的答案，通用的说法一是整张大叶子不利于散热，二是叶子太大不利于排水，上述说法都有反例存在。所以，叶子为何而裂仍旧是个值得探讨的科学问题。
茑萝松的叶子
至于茑萝松的花朵，仔细看也是一副喇叭花的模样。细分的话，类似红薯花和空心菜的花，所以还是被划入了番薯属。就植物叶子，我们很难把它跟大红薯建立起关系，但植物世界的分类规则并非在于叶片，而在于繁殖的关键部位——花！抓重点，就是这么重要！