贵州最长的河 乌江，《水经》上名延江，《水经注》上称涪陵江、别江、小别江，《元和郡县志》上叫涪陵江、内江，至宋称涪江、黔江、巴江，元起名乌江。它发源于乌蒙山麓，中经威宁、水城、纳雍、六枝、织金、普定、平坝、安顺、黔西、修文、金沙、息烽、遵义、开阳、瓮安、湄潭、金沙、石阡、凤冈、思南、德江、沿河•及闪川酉阳、彭水、武隆等20余县，至涪陵县铜柱滩入长江。主干由三岔河、鸭池河、乌江三段组成。化屋以西为三岔河，化屋以东、乌江渡以西为鸭池河，乌江紀以东至入长江处称乌江。支流主要有六冲河、猫跳河。南明河、湘江.瓮安江、余庆河、石阡河、印江河、洪渡河、芙蓉江。
全河除下游外，都谷深峡窄，河床坡度大，暗礁伏流多，水流湍急，岸势陡峭。民谣“上山云里钻，下山到河边，两山能说话，相见得一天”，就是真实描绘。险滩渡口也多。据统计，险滩有219处内中巨大之滩凡七”，即瓮安县境之餒天洞•余庆湄潭间之毛栗滩、一子三滩，石阡县属之上滩，德江县属之潮底滩、新滩，酉阳之粪滩。各滩乱石嵯峨，波涛汹涌，声闻数十里，船行至此，常甚准过。渡口亦多，箸名的有鸭池河渡、乌江渡、孙家渡、茶山关渡、江界河渡。一般河宽约50——200米，水深2—25米不等。 它全长2000余里，流域占全省面积的40%,是贵州最长的河。
乌江为长江上游南岸最大支流，也是流经贵州省的最大河流。于重庆市涪陵区汇入长江，全长1037千米（其中贵州境内889千米），流域总面积为115747平方千米（其中贵州境内66807平方千米）。 乌江有南北两源南源三岔河，北源六冲河，习惯上以三岔河为乌江干流。 三岔河发源于贵州省毕节地区威宁县，地处乌蒙山东麓；北源六冲河发源于贵州省毕节地区赫章县可乐乡。两者于黔西县、织金县、清镇市交界处汇入东风水库，称鸭池河，乌渡河汇入后称六广河，乌江渡后称为乌江。 乌江干流横穿贵州中部和东北部，于重庆市涪陵区汇入长江。支流流经湖北省恩施土家族苗族自治州。
乌江渡以上为上游，从乌江渡到贵州沿河县城为中游，从沿河到涪陵为下游。主要支流有猫跳河、清水江、濯河、洪渡河、阿蓬江、芙蓉江等。 乌江总落差达2123.5米，河床平均坡降达2.05‰，水能蕴藏量丰富。20世纪60年代即规划在乌江干流建立11个梯级电站北源六冲河上的洪家渡水电站，南源三岔河上的普定水电站、引子渡水电站，干流上的东风水电站、索风营水电站、乌江渡水电站、构皮滩水电站、思林水电站、沙沱水电站、彭水水电站、大溪口水电站（已因三峡水库蓄水取消规划）。