说起活人祭祀，很多人都会想到以杀人仪式而恶名昭彰的玛雅文化和阿兹特克文化。人们为了献祭神灵，将婴孩或者是处女杀害祭神。虽然随着现在文明的发展，已经很少有活人祭祀这种恐怖的活动了。但在古代，活人祭祀对有些人来说，却是很平常的事。
一、残忍恐怖的活人祭祀
1、中国古代的活人祭祀
在中国历史上，有很多活人祭祀的例子，特别是在商代。对那个时候的人来说，用活人祭祀是一件很平常的是。特别是活人陪葬，一些大贵会有很多活人葬品。在现代的我们看来，实在是太过残忍。可是在当时，人们却认为这是一件很平常的事。
2、玛雅人的活人祭祀
玛雅人的活人祭祀非常的残忍血腥，他们最喜欢的活人祭就是敌方的年轻战士。如果是很偏远地区的人，就算抓到了，也不会用了祭祀。但如果抓到了敌方的统治者或主要首领，他们会将其在特殊仪式上献祭。他们有一种残忍的献祭法，就是将人切成四块进行献祭。
3、北非名城迦太基活人祭祀
发生在古代北非名城迦太基的活人祭祀，非常的令人毛骨悚然。他们经常举行活人祭祀，而且选中的必须是贵族子女。在子女被献祭的时候，父母在旁边看着，不能流一滴眼泪。因为用子女做祭品是一种特权，不是一般人能“享受”的到的。
二、专家评论活人祭祀
认为，古代世界的一些原始部落残酷地用活人献祭是因为他们认为，像庄稼等新事物的诞生是以在其他事物的死亡为基础的。没有死亡，就没有再生(繁殖)。这也就是说，死亡和再生是同一事物的两个互相依赖的方面，要使以及其他一切生物继续繁衍下去，就必须有其他人或生物的死亡。
活人祭祀，世界十大恐怖习俗之一。古人相信宇宙的一切都由神来掌控。人们通过祭神的活动来祈求神灵赐福。每当祭神的时候，人们拿出贵重物品作为贡物，有的地方甚至用人的生命做贡品，以表示虔诚。