每年春末夏初，在经受过那飘雪般的杨柳飞絮“袭击”后，人们又将面对另一场飞絮的“洗礼”。不过，这次飞絮并不如杨柳那般洁白和轻盈，而是黄褐色，显得又粗又重。这些飞絮大多被风聚拢在墙角街边，而当忽然一阵大风袭来，这些飞絮就趁着风势一飞而起，钻进倒霉的路人口鼻耳眼之中，让人狼狈不堪。
这些飞絮的始作俑者，大抵都是二球悬铃木了。
图1:春末悬铃木的飞絮，着实让人颇为头疼。
二球悬铃木之所以以“二球”称之，并不是因为它那飞絮的乖张（大家可以查一查“二球”在陕西方言中的意思），而仅仅是对于其果序的描述——它的果序呈球状，并且大多两个串生在一起。二球悬铃木的一个果序，是由成百上千个瘦长的呈倒锥形的果实，密集的着生在一个球状的果柄上而构成的。而在这些果实收窄的底部，着生有一撮黄褐色的绒毛。待到完全成熟之后，这些果实就脱离这些“铃铛”的管辖，兀自张开绒毛随风而散，成为了那令人生厌的“黄色飞絮”。
图2:二球悬铃木的雌花序。
不过，能够产生飞絮的这些果序，实际上都来源于前一年夏季开花结实的花序。它们需要经过一个寒冬的煎熬，才能释放这些果实。在寒冬腊月，二球悬铃木的叶片已经完全脱落，只留下这些挂在枝头的小球，远远看去就好像房檐塔尖上悬挂的铃铛，使得它有了“悬铃木”之名。
图3:越冬的二球悬铃木果序。
，如果排除飞絮的话，二球悬铃木算得上是非常优秀的城市树种。它身材高大，动辄可长到二三十米之高。在南京中山陵脚下，就生长着许多有着百年历史的高大的二球悬铃木。除过果实外，二球悬铃木算的上是“识别度”最高的树木之一了。因为它树干上的树皮是成块逐层剥落的，新旧树皮间的色差，形成了斑驳的“迷彩服”，一眼望去绝不会搞错。
图4 二球悬铃木块状剥落的树皮。
二球悬铃木的叶片呈掌状，具有3-5个大型的裂片，乍看上去与加拿大国旗上的糖枫叶片颇有几分神似。这些阔大的叶片表面覆有柔毛，尤其是在叶背面更为显著，这些柔毛让二球悬铃木具有很好的截留空气中悬浮尘埃的能力。再加上它生长快、繁殖容易、树冠广阔等特性，成为了优良的行道树种，在我国广大城市中都能看到它的身影。
图5 二球悬铃木是优秀的行道树。
不过，二球悬铃木虽然在我国“遍地开花”，但它本身却是舶来品。目前学界普遍认为，二球悬铃木是由原产欧洲、西亚一代的三球悬铃木（P。 orientalis）和原产美洲的一球悬铃木（P。 oidentalis）杂交而产生的——它们的名字也显示了各自果序的特点。二球悬铃木种加词前的“×”号，就表明其杂交种的身份。这三种悬铃木进入我国的时间各有不同。在晋朝时期，三球悬铃木就传入了我国，被称为“祛汗树”或“鸠摩罗什树”，不过遗憾的是这些三球悬铃木只在我国西北有少量分布，并没有广为人识。而一球悬铃木和三球悬铃木杂交而成的二球悬铃木，则是在近代随着国际间引种，漂洋过海而来。由于它们的叶片看起来很像我国本土所产的梧桐，又以“梧桐”称之依照引种地，一球悬铃木被称为美国梧桐，三球悬铃木被称为法国梧桐，而由于当时英国伦敦最早开始栽种二球悬铃木，将二球悬铃木称为英国梧桐。
图6 一球悬铃木和三球悬铃木的果序比较。注意三球悬铃木的果序数量不一定只有3个，通常为3-5个。
不过看到这里，很多人会感到疑惑明明通常将二球悬铃木称为法国梧桐啊，为什么又叫它英国梧桐呢？其实这里还有一段轶事。原来，二球悬铃木在西方城市开始流行后，随着殖民者而来到我国。在我国，二球悬铃木最早是在上海的法国租界区开始种植的。，很多人误以为这些“梧桐”来自于法国，以“法国梧桐”称之。久而久之，“法国梧桐”这个错误的中文名反而盖过了“英国梧桐”这个正确的中文名，成为了大众口中对二球悬铃木的称呼。