榆树是中国温带地区最常见的木本植物之一。不管认识与否，你多半曾在房前屋后见到过榆树的身影。榆树的果实更是北方乡土文化的重要元素，吃货们一定对描述榆钱的课文记忆犹新，只是城里人现在没什么机会吃它了。我在花日历S1E3里介绍过榆树的花，有兴趣请移步。
榆树的果枝
榔榆的果枝
今天要说的是榆属里叶子最小的物种，榔榆Ulmus parvifolia，种加词就是“小叶”的意思。和春天开花的榆属其他物种不同，榔榆是秋天开花的，不过它的果实成熟得很快，在落叶之前就先行脱落了。榔榆的果实也比榆树的小，看起来比较不像铜钱的样子。由于花序里的花较少而花梗更长，榔榆的果实也远比榆树的稀疏。榔榆和榆树最明显的区别在于树皮，榆树的皮深褐色、纵裂而有很多木栓质露出，看起来非常粗糙；榔榆的树皮灰色或浅褐色，裂成不规则薄片脱落，有点类似悬铃木或白皮松。
榆树的树皮
榔榆的树皮
榆虽然贵为一科之长，但名字其实没什么来历。无论中文的榆字还是拉丁文的Ulmus，原本都是特指这种植物的。榔字是“高木”的意思，榔榆可以长到25米高，胸径可以粗达1米，有时还会长出板根。它的木材致密而坚实，用途广泛，不过管理不善的植株往往因虫蛀腐朽而不堪使用。榔榆也是一种能屈能伸的植物，在干旱贫瘠的地方就长成灌木，几十上百年的植株也没多高，树干还长得十分扭曲——于是就成了很好的桩头盆景材料。榔榆的树皮纤维细密而结实，是优良的造纸材料，有时甚至可以替代棉花，它有个别名叫构树榆。顺便说，用于制造宣纸的青檀Pteroceltis tatarinoii也是榆科的成员，取的正是它致密坚实的树皮纤维。
榔榆盆景