红嘴相思鸟（Leiothrix lutea）是体长16cm左右的颜色艳丽多彩、过目难忘的小型鹛类，属雀形目画眉科。
红嘴相思鸟
红嘴相思鸟雌雄相似（事实上画眉科绝大部分种类雌雄差别都不大）。喙红色，头顶黄绿色，眼先、眼周及耳羽为淡黄色；眉纹及颚纹（自下喙基部向后延伸的纵纹，为喉与颊的分界）为深色，但边界不太清晰；背部及两翼（覆羽部分）为橄榄色；初级飞羽基部红色，端部黄色；次级飞羽基部黄色，其余部分为橄榄绿色或暗绿色；红黄相间的两翼非常亮丽，与橄榄色的上体形成鲜明对比，为本种最为显著的辨识特征之一；喉部黄色，至胸部转为橙红色，腹部为灰绿色、淡黄色或乳白色，就是下体羽色比上体淡；尾羽为暗绿色。雌雄羽色唯一区别是雌鸟的红色翼斑较雄鸟淡。
红嘴相思鸟
红嘴相思鸟主要分布于东洋界北部，确切地说是中国秦岭及其以南地区至东南亚北部以及南亚北部（喜马拉雅山南侧），为中国中部至南部的常见留鸟。它们主要活动于海拔2500m以下的山地阔叶林、混交林、竹林及灌丛；繁殖季在上述栖息地中筑杯状编织巢，产卵4枚左右；冬季则迁移到低山或平原地区，此时在南方城市公园的林地和灌丛中就能轻易见到它们活跃的身影。
陕西洋县的红嘴相思鸟
红嘴相思鸟具有比较典型的鹛类习性——性活泼而喧闹，鸣啭（song）响亮而婉转，一般不惧人，喜集小群活动，主食昆虫。红嘴相思鸟因其悦耳的鸣声和亮丽的羽色而成为中国最著名的笼养观赏鸟之一，是鹛类除了画眉以外最常见的笼养鸟——不得不提的是，这些常见的笼养鸟却全是从野外抓捕而来的野鸟，冠上人工繁殖的名头或是以毫不掩饰的商业目的拿来大量贩卖，而从野外抓鸟到贩卖到各家各户的过程中又是死伤大半幸存者少。更别提有些为了一己私欲所谓以野生生命之死来为自己洗刷冤孽以换得“功业”的各大放生团体以及个人都十分喜欢“放生”这些被抓捕来的红嘴相思鸟（比如这篇昭觉寺的放生池），买来饿着也不喂食喂水，再放到秃山荒岭里根本就不是这些鸟平时活动的环境，甚至是在冬天在北方放飞——那却无论如何也不能够叫放生，且不说这种条件下被放飞的鸟很快就会死去，但凡有这样的市场需求，就会有更多的人为了钱而去抓捕更多的鸟。
笼子里的红嘴相思鸟
而事实也不仅仅是这些。前几年在北京玉渊潭，还有些拍鸟的大爷们为了拍到所谓“大美图”，而给这些刚刚被“放生”的状态还十分差的红嘴相思鸟喂食酒水，让性活泼喜动的它们能够在醉酒后安定地在树上多站会儿以便拍摄。而这些小鸟醉酒后行动迟缓又失去准头，纷纷掉落旁边的池塘里淹死了。这样的恶行简直令人发指！更恶劣的是这仅仅是众多不顾动物本身福利而只追求自己所拍照片是否能拿来炫耀的那些拍鸟者恶行的冰山一角罢了。