希腊半岛西部有座城叫阿戈斯城(Argos)，国王亚克里修斯(Acrisius)有个非常美丽可爱的公主叫达娜(Danae)，亚克里修斯十分疼爱这个女儿，但太阳神的特耳菲神庙(Delphi)的神谕告诉亚克里修斯，他将会死在自己的孙子手里。为了不让女儿有机会结识男子，于是他建造了一座青铜打造而成的高塔，将达娜关在里面，不准任何人接近。生性风流的宙斯(Zeus)见到如此美色不会放过。他化作一道金雨，从铜塔唯一的窗洒进里面，与达娜见面。
十个月之后，达娜生下了一个健康活泼的男孩子，取名为珀尔修斯(Perseus)，意思即”金光闪闪”。亚克里修斯听到这事之后，本来打算杀了他们，杀死亲人会遭天遣，复仇女神(Erinyes)会穷追不舍，而且他也不忍心下手，所以亚克里修斯决定将达娜母子关在一个木箱之中，丢入海中让他们自生自灭。
木箱随着海水漂流到一个叫塞浦路斯(Seriphus)的岛上，被该岛国王的弟弟迪克提斯(Dictys)救起，他非常喜欢珀尔修斯，更收他为养子，将他养育成人。十八年后珀尔修斯长大了，变成一个俊美勇敢的金发少年。迪克提斯的哥哥波利得特克斯(Polydectes)一早便看上了达娜，更想娶她为妻，但她以抚养珀尔修斯为理由拒绝他，所以他一直视珀尔修斯为眼中钉。
在一次生日宴会上，波利得特克斯大宴皇室贵族，他刻意邀请珀尔修斯赴宴，找机会奚落他。珀尔修斯没有带任何礼物来，便说只要国王开口，甚么东西他也可以带回来送给国王作礼物。波利得特克斯便刻意地说要蛇发女妖美杜莎(Medusa)的头颅。年轻好胜的珀尔修斯完全不知道美杜莎的事，但他想冒这个险，便一口答应了波利得特克斯，其实波利得特克斯是想借此机会让珀尔修斯回不来，让他死在蛇发女妖之下。珀尔修斯怕母亲担心，所以不辞而别，独自去找寻传说中的蛇发女妖。
当柏尔修斯准备出发去找蛇发女妖时，海边有个友善的老渔夫说帮助他，并借给他几件宝物，原来这个老渔夫是雅典娜的化身。她借给柏修斯的宝物是神使汉密斯(Hermes)一双可以飞天的鞋、冥神哈迪斯(Hades)戴上便可以隐身的帽子、一只能随意伸缩、任何猛兽都咬不穿的皮袋，和一把削铁如泥的钻石宝剑，雅典娜还把自己的盾牌借给他。女神指示他要打败高哥必须找到三位灰娘(The Grey Women)。
灰娘是高哥的姊妹，住在大海西边的尽头，她们一生下来就很老，三个人轮流共享一只眼睛和一颗牙齿，只有她们知道高哥在哪里和打败高哥的方法。柏尔修斯来到灰娘的住处躲起来，趁着其中一个人将眼睛取下来交给另一个人时，将眼睛抢过来。柏尔修斯威胁如果她们不告诉他打败高哥的方法，便将眼睛踏碎。迫于无奈，灰娘只好告诉柏尔修斯。
柏尔修斯跟着灰娘的指示，来到高哥栖息的岛屿。他利用雅典娜的盾牌，映照出高哥三姊妹的正确位置，并趁着三人熟睡之际，慢慢退至美杜莎的身边，用宝剑一刀砍下她的头颅，将头颅装在皮袋之中。这时两位高哥醒过来，见到妹妹惨死，想找寻杀死她的凶手柏尔修斯，可惜柏修斯戴上隐身帽，穿上飞天鞋，两位高哥看不到他，而他也带着美杜莎的头颅顺利地离开了。在美杜莎的脖子流出的血，突然冒出烟幕来，一匹有翅膀的飞马飞了出来，这便是飞马座的飞马佩加索斯(Pegasus)，巨人克律萨俄耳在柏尔修斯离开后也走了出来，他们都是波塞冬的后代。